Афины (ATHENS) Столица современной Греции, главный город провинции Аттика на протяжении столетий. Визитная карточка Афин — знаменитый Акрополь — крутой холм с плоской вершиной, который возвышается примерно на 200 футов (61 м) над окружающей равниной и на которой находится несколько архитектурных памятников. Стены, относящиеся к 1100 г. до Р.Х., свидетельствуют о высоком для того периода уровне мастерства. Известность пришла к Афинам в VI веке до Р.Х., сначала при Солоне (умер в 559 г. до Р.Х.), учредившем демократическую форму правления, а потом — во времена Перикла (умер в 429 г. до Р.Х.), когда были воздвигнуты величественные здания Акрополя. В золотой век своего существования Афины были центром развития философии, искусства, архитектуры и театра. К тому моменту, когда Павел принес в Афины Благую Весть (Деян 17:15-34), город в значительной степени утратил былую славу и престиж. Римские императоры продолжали покровительствовать городу, строя в нем новые здания и восстанавливая рыночную площадь (агора). Афинский университет по-прежнему был наиболее выдающимся в греческом мире. В городе жили знаменитые представители эпикурейской и стоической философии. Христианская Благая Весть была принесена в Афины апостолом Павлом во время его второго миссионерского путешествия, примерно в 50 г. по Р.Х. Он упоминает Афины только в 1Фес 3:1, где говорит, что они с Тимофеем прибыли в этот город вместе, но вскоре он отправил Тимофея обратно в Фессалоники и остался в Афинах один. Лука более подробно рассказывает о служении Павла в этом городе (Деян 17:16-34). Вид этого города, изобилующего статуями различных богов как никакой другой город, вызвал его возмущение. Воспитанный в строгой монотеистической вере иудаизма, Павел, очевидно, посчитал Афины средоточием греха, и даже культурное великолепие города не смогло преодолеть это впечатление. В Афинах, как почти во всех городах того времени, была иудейская община, и Павел, как он обычно это делал, прежде всего выступил перед своими сородичами. Потом он отправился на рыночную площадь, рассказывая об Иисусе всем, кто его слушал, в том числе нескольким философам, которые отнеслись к нему пренебрежительно как к проповеднику «чего-то странного». Проповедь Павла об Иисусе и воскресении звучала для них как провозглашение нового божества, поэтому его призвали предстать перед ареопагом, гражданским органом, управляющим моральной и религиозной жизнью Афин. Каждое новое божество должно было получить одобрение этого совета. Название «ареопаг» происходит от названия небольшого холма возле Акрополя, на котором обычно собирался совет. Во времена Павла собрания обычно проводились в портике по одну из сторон рыночной площади. Лука передает речь Павла, обращенную к ареопагу, в которой апостол упоминает многих богов и даже «неведомого Бога». Павел утверждает, что несет афинянам знание о Боге, Который им неведом. Он завершает свое обращение призывом к покаянию. Его упоминание о воскресении вызвало несогласие, но некоторые захотели узнать больше. Лука утверждает, что лишь несколько человек последовало за Павлом, в том числе член ареопага Дионисий и женщина по имени Дамарь. Кажется, Афины оказались одним из немногих мест, где Павлу не удалось создать церковь, вот почему в раннехристианской истории этот город не играет важной роли.