Вдова (widow) Женщина, муж которой умер. В Писании вдовы часто упоминаются вместе с сиротами (Вт 14:29; 16:11; 24:19-20; 26:12; Пс 93:6).

Существовали законы, согласно которым следовало заботиться об этой группе населения. Основной из этих законов касается левиратного брака — ближайший родственник мужа должен был жениться на вдове (если у нее не было сыновей) для продолжения рода (см. брак).

Ряд законов был принят для защиты вдов и даже обеспечения их выживания. Защитником вдов по закону был Бог (Пс 67:6), Он следил за тем, чтобы вдовы получали необходимую пищу и одежду (Вт 10:18).

Тех, кто несправедливо поступал со вдовами, Бог проклинал (Вт 27:19).

В момент сбора урожая вдова могла собирать оставшиеся на полях колосья, равно как виноград и оливки (Вт 24:19; Руфь 2:2,7,15-19), ей также полагалась помощь из десятины третьего года. Однако нищета вдов и жестокое обращение с ними были настолько распространены, что об этом часто упоминается в Библии (Иов 24:21; Пс 93:6; Ис 1:23; Мал 3:5).

Особый закон гласил, что одежду вдовы нельзя брать в качестве залога (Вт 24:17).

В первые годы существования христианской церкви определенная группа вдов была выделена в качестве объекта благотворительности. Обычно это были женщины старше 60 лет, хранившие верность мужу, бедные, не имевшие родственников (которые могли бы поддержать их), жившие праведно и совершавшие добрые дела (1Тим 5:9-16).

см. тж. жизнь и отношения в семье .