Кесари (caesars, The) Династия римских императоров. Имя Цезарь (кесарь), от которого происходит немецкое «кайзер» и русское «царь», восходит к родовому имени Юлия Цезаря (100-44 до Р.Х.), которое брали себе и его наследники. В Евангелии от Луки упоминаются кесари Август (Лк 2:1) и Тиберий (Лк 3:1).

В Книге Деяний титул «кесарь» относится к Нерону (Деян 25:11-12,21; 26:32; 27:24; 28:19).

В новозаветные времена правили 12 кесарей, шестеро из них действительно были из рода Цезаря. Импе р аторы из р од а Цезаря. Юлий Цезарь (100-44 до Р.Х.).

Юлий обладал верховной властью, но никогда не имел титула императора. Почти 500 лет Рим был аристократической республикой. Его гражданам была ненавистна идея монархии, и Юлий Цезарь разумно отказался от императорского титула. Тем не менее, занимая республиканскую должность, он правил как диктатор. На практике республика была мертва. Тщетно пытаясь возродить ее и страшась императорских амбиций Цезаря, группа республиканцев сговорилась убить его. Цезарь был убит 15 марта («мартовские иды») 44 г. до Р.Х., когда входил в римский сенат. Хотя заговор конспираторов удался, им не удалось осуществить свой замысел. Последовала гражданская война, в которой победил внучатый племянник Цезаря Октавиан, который в 31 г. стал первым римским императором. Август (63 до Р.Х. — 14 г. по Р.Х., правил с 31 г. до Р.Х. по 14 г. по Р.Х.).

Гай Октавий был внуком Юлии, сестры Юлия Цезаря. Ему было 18 лет, и он учился в Греции, когда узнал об убийстве последнего. В завещании Цезаря он был указан как сын и наследник, что побудило его вступить в борьбу за власть. Полтора года спустя возник союз между Антонием, Лепидом и Октавианом. На следующий год в сражении при Филиппах (Македония, Греция) Октавиан нанес поражение Кассию и Бруту, организаторам заговора против Цезаря. Антоний принял на себя управление восточными провинциями (в том числе Грецией и Египтом), Октавиан повел свои войска обратно в Италию, а Лепид — в Галлию и Северную Африку. Позже Лепид был отстранен от власти, и управляемые им области отошли Октавиану. Так Октавиан и Антоний, между которыми были столкновения и раньше, оказались соперниками в борьбе за власть. В сражении при Акции (31 до Р.Х.) Октавиан нанес Антонию поражение и стал единовластно править Римом как первый император. Октавиан не обладал полководческим гением Юлия Цезаря, но у него был талант заключать и поддерживать мир, что сразу же обеспечило ему поддержку народа. Период его правления был золотым веком римской культуры, в особенности архитектуры и литературы. Август основал преторианскую гвардию, почетные императорские войска из 9000 воинов. Изначально они должны были быть телохранителями императора, но позже приобрели такое влияние, что могли смещать императора и избирать нового без ведома Сената. Титул Август (Augoustos), что значит «возвышенный», был присвоен Октавиану в 27 г. до Р.Х. Так началась практика поклонения императорам, которая отчасти уже имела место во время правления Юлия Цезаря, провозглашавшего себя «непобедимым богом» и «отцом отечества». Август и в дальнейшем поощрял это поклонение, хоть сначала и объявил, что позволяет поклоняться себе только вместе с богиней Рома. Но потом имя Августа стало равнозначным названию Рима, и весь мир почитал императора как спасителя. В Афинах Августу возвели храм, и даже Ирод Великий построил один храм в его честь. Став императором, Август посвятил себя реорганизации империи. В провинциях творился настоящий хаос, поэтому Август занялся реорганизацией экономической и финансовой политики страны. Хотя кесарь Август только один раз упоминается в НЗ, он был известен каждому читателю Библии благодаря переписи населения, которую он провел в провинциях непосредственно перед рождением Иисуса (Лк 2:1).

Мы мало знаем об этой переписи, но Лука сообщает, что первая перепись проводилась, когда родился Иисус. Вторая была в 6 г. по Р.Х. и привела к восстанию Иуды Галилеянина (Деян 5:37).

Ирод Великий заслужил доверие императора Августа, и ему было позволено править иудеями, находившимися под властью Рима. В знак благодарности Ирод восстановил древний город Самарию и переименовал ее в Себасту в честь Августа. Кесария на Средиземноморском побережье Палестины тоже была названа в его честь. В 12 г. до Р.Х. Август уладил конфликт между Иродом и его сыновьями. Но когда отец и сыновья снова начали ссориться, Август приказал рассмотреть это дело в римском суде, и в 7 г. до Р.Х. двое из сыновей, Александр и Аристовул, были казнены. В 4 г. до Р.Х. Август разрешил казнить третьего сына Ирода, Антипатра. Согласно завещанию Ирода, царство его наследовали три его сына (Архелай, Антипа и Филипп).

Но для того, чтобы получить наследство, необходимо было одобрение Августа. Архелай лично посетил Рим сразу же после смерти отца. Побывал в Риме и Антипа, желая получить от Августа царскую власть. Оба они тайком друг от друга просили аудиенции у императора, к которому как раз в это время прибыла делегация из Иудеи с просьбой прекратить правление Иродов, никогда не пользовавшихся особой популярностью. В Иудее вспыхнули мятежи, для подавления которых пришлось отзывать римские легионы из Сирии. Август пошел на компромисс. Он сделал царство Ирода римской провинцией и отказал всем сыновьям Ирода. Однако он принял во внимание завещание Ирода: Архелая сделал этнархом (правителем) Иудеи, Самарии и Идумеи (половина новой провинции); Антипу — тетрархом Галилеи и Переи (одна четвертая провинции) и Филиппа — тетрархом Итуреи и Трахонита (Лк 3:1; область к востоку от Галилеи — последняя четверть провинции).

Так как Архелай оказался неспособен эффективно править, он был смещен императором в 6 г. по Р.Х. и сослан во Вьенн на юге Франции. Август умер в 14 г. по Р.Х., после непродолжительной болезни, назначив своим наследником Тиберия. Тиберий (42 до Р.Х. — 37 г. по Р.Х., правил в 14-37 г. по Р.Х.).

Тиберий Клавдий Нерон был усыновлен Октавианом в возрасте четырех лет, когда его мать Ливия развелась с его отцом, чтобы выйти замуж за будущего императора. Тиберий стал соправителем Августа в 13 г. по Р.Х., а на следующий год унаследовал власть. Став императором, он сменил имя на Тиберий Цезарь Август. Жизнь Тиберия была нелегкой. Приемный отец вынудил его вступить в брак по расчету. Римский сенат часто выступал против него. В 27 г. по Р.Х. Тиберий покинул Рим и поселился на острове Капри, поручив управление империей римскому префекту Сеяну. В течение следующих пяти лет Сеян тайно пытался сместить императора и захватить власть. Заговор почти удался, но Тиберий казнил Сеяна. Несмотря на все это, Тиберий оказался мудрым, осторожным и обязательным правителем. Он продолжил политику своего предшественника, стремясь обеспечить Риму мир и безопасность. В 26 г. по Р.Х., до того как удалиться от дел, Тиберий назначил правителем Иудеи Понтия Пилата. Пилат держал ответ непосредственно перед императором и мог быть отстранен от должности, если бы слухи о беспорядках в Иудее или жалобы достигли Тиберия. В этом свете следует понимать тот факт, что Пилат уступил иудейским властям во время суда над Иисусом. Иудеи обвиняли Иисуса в том, что Он называет Себя царем, то есть равным императору. Когда Пилат решил, что Христос невиновен, и хотел опустить Его (Ин 18:33-38), иудеи стали говорить, что он как преданный кесарю человек не имеет права этого делать (Ин 19:12).

Освободив Иисуса, утверждали они, он рисковал утратить благосклонность императора. Пилат знал, что иудеи, которым он немало повредил, могли исполнить свою угрозу, что привело бы к его отстранению от должности. Поэтому, уступив их требованиям, он приговорил Иисуса к распятию. Кесарь Тиберий упоминается в НЗ только один раз. В Евангелии от Луки говорится, что Иоанн Креститель начал свое служение на пятнадцатый год правления Тиберия, когда Иудеей правил Понтий Пилат (Лк 3:1).

Трудно определить, считал ли Лука годы от фактического воцарения Тиберия или же от того момента, когда он стал соправителем. Тиберий был поразительно кротким императором. Он никогда не требовал, чтобы его обожествляли (для его предшественников называться «богом» было нечто вроде почетного титула, которым их награждал сенат).

Интерес к поклонению императору угас, и Тиберий хотел, чтобы богами считали только двух его предшественников. Он прекратил также практику называния месяцев года именами императоров; так июль посвящен Юлию, август — Августу, но месяца тибера в календаре нет. Тиберий, всю жизнь сражавшийся с личными и политическими проблемами, умер усталым и удрученным стариком. На самом деле он был прекрасным администратором. Калигула (12-41 г. по Р.Х., правил в 37-41).

После смерти Тиберия императором стал 25-летний Гай Юлий Цезарь. Это был сын знаменитого полководца Германика; Август принудил Тиберия усыновить Гая и сделать его наследником. В детстве Гай сопровождал Германика в военных кампаниях на реке Рейн в Германии. Солдаты дали ему прозвище Калигула («сапожок»).

Под этим именем он и вошел в историю. Для того чтобы завоевать популярность среди римлян, Калигула начал свое правление с прощения осужденных и возвращения ссыльных. Однако он растратил деньги из римской казны и был вынужден поднять налоги. Его популярность оказалась кратковременной. Через шесть месяцев после воцарения Калигула перенес тяжелую болезнь, после которой его рассудок помутился. Однажды он, например, назначил консулом своего коня. Он оскорблял людей, отстранял их от должностей и казнил по прихоти, без видимой причины. Когда ему показалось, что его оскорбили иудеи Иамнии, города недалеко от побережья Средиземного моря, он велел, чтобы в отместку его статую поставили в Иерусалимском храме. Иудеи были в ярости, и мятеж не начался только благодаря осторожности губернатора Сирии Петрония, который не спешил выполнять приказ. Вскоре после этого император был убит одним из множества оскорбленных им людей. Калигула назначил Ирода Агриппу I (Ирод из Деян 12) царем тетрархии северо-восточной Галилеи. Согласно иудейскому историку Иосифу Флавию, это был один из первых его императорских указов. Они подружились с Агриппой еще до пришествия Калигулы к власти, когда Агриппа жил в Риме, где потом, став царем, он проводил много времени. В отличие от Калигулы, Агриппа оказался способным и популярным правителем. и царь, и император, по традиции многих восточных монархов, воображали себя богами. Калигула фактически возродил в Риме понятие божественности императора и в безумии провозгласил себя равным Юпитеру. Однако сенат воздержался от официального признания этого статуса. Клавдий (10 до Р.Х. — 54 г. по Р.Х., правил в 41-54).

Тиберий Клавдий Германик родился в Лугдунуме (совр. Лион, Франция).

Он был племянником Тиберия и внуком Ливии, жены Августа. В 37 г. по Р.Х. Калигула сделал его консулом. После смерти Калигулы преторианская гвардия провозгласила Клавдия императором, и сенат одобрил этот выбор. Когда Клавдий сделался императором, перед ним встала задача наладить отношения, испорченные из-за безумного поведения Калигулы. Он прекратил гонения на иудеев Александрии. Иосиф Флавий рассказывает об эдикте, который Клавдий прислал в Египет. В нем в частности говорилось: «Тиберий Клавдий Цезарь Август Германик, первосвященник и трибун народа, приказывает следующее... Я желаю, чтобы народ иудейский не лишали прав и привилегий, как делал Гай в своем безумии; но чтобы права и привилегии, которыми они ранее обладали, были за ними сохранены и чтобы они продолжали жить согласно своим обычаям». Такая перемена политики отразила дружеские отношения императора с Иродом Агриппой, который оказал немаловажное влияние на назначение Клавдия наследником императора. Клавдий, в свою очередь, добавил к царству Агриппы Иудею и Самарию, дав ему власть, равную власти его деда, Ирода Великого. Он также сделал его консулом. Клавдий, полностью доверявший способностям Агриппы, освободил Иудею от необходимости подчиняться Риму в качестве провинции. Но правление Агриппы было непродолжительным. Чтобы угодить иудеям, он велел убить апостола Иакова, сына Зеведея. Он также посадил в темницу апостола Петра, планируя казнить его после Пасхи весной 44 г. по Р.Х. (Деян 12:1-5).

Петр бежал. Летом того же года Агриппа, одетый в сверкающий наряд из серебряной нити, произнес речь, сидя на троне. Люди приветствовали его как Бога (Деян 12:22), после чего его немедленно поразил ангел Господень. Пять дней спустя он умер. Император желал быть справедливым к иудеям, но через пять лет после смерти Агриппы Клавдий выпустил эдикт, в котором велел изгнать всех иудеев их Рима. Лука рассказывает, что Акила и Прискилла были среди тех, кто вынужден был покинуть столицу империи (Деян 18:2).

Римский биограф и историк Светоний пишет, что «так как иудеи Рима постоянно устраивали мятежи, подстрекаемые Крестом, он [Клавдий] изгнал их из города». Автор вполне мог ошибиться в написании имени, потому что имя Крест, распространенное среди рабов, произносилось очень похоже на «Христос». Видимо, Светоний пытался сообщить читателям, что «Крест» был основателем движения (вероятно, христианства).

Из-за неудачного правления Калигулы в начале правления Клавдия были сложности с поставкой зерна для пропитания (см. Деян 11:28).

Иосиф Флавий рассказывает, что во время правления Клавдия в Иудее, Самарии и Галилее был голод. Для того чтобы облегчить положение голодающих жителей Иерусалима, Елена, мать царя Адиабена, покупала зерно в Египте и сухие фиги на Кипре. Должно быть, это было в 45-46 г. по Р.Х. Разные историки древности, в том числе Тацит, Светоний и Евсевий, сообщают, что голод часто случался в Риме и других областях. Урожаи были невелики, а снабжение пищей недостаточно налажено. Семейная жизнь и репутация Клавдия были полны интриг. Его третью жену, развратную Мессалину, приговорили к смерти. Он женился на своей племяннице, Агриппине, имевшей сына от первого брака, что привело к небольшому скандалу. Она хотела, чтобы наследником стал ее сын Нерон, но право наследства принадлежало сыну Мессалины Британнику. В 54 г. по Р.Х., когда Клавдий решил, что его наследником будет Британник, Агриппина отравила мужа и возвела на трон Нерона. Сенат официально поклонялся Клавдию, и он стал третьим императором, заслужившим подобные почести. Нерон (37-68 г. по Р.Х., правил в 54-68).

При рождении Нерон получил имя Луций Домиций Агенобарб. Его отец был сенатором и консулом, он умер, когда Нерон был еще мальчиком. Его мать Агриппина, дочь Германика, считалась одной из богатейших и красивейших женщин Рима. Когда она вышла замуж за императора, ее сын был усыновлен Клавдием и получил имя Нерон Клавдий Цезарь Германик. Сначала Нерон слушался свою гордую мать, которая желала править вместе с сыном. В эти дни Рим был полон заговоров, интриг и убийств. В первые же пять лет правления Нерон уничтожил Британника и Агриппину. Несколько лет спустя он прогнал свою жену Октавию и велел убить ее. По иронии судьбы римская церковь в это время процветала. В последней главе Послания апостола Павла к римлянам, отправленного из Коринфа в 57 г. по Р.Х., содержится длинный и впечатляющий перечень его личных знакомых — тем более впечатляющий, что апостол никогда до этого не бывал в Риме. Нерон правил уже более пяти лет, когда Павел, заключенный в тюрьму в Кесарии, послал апелляцию к кесарю (Деян 25:11).

Павел, должно быть, хотел освобождения для самого себя и пользовался этой возможностью, чтобы добиться юридического разрешения христианства. Однако апелляция Павла к суду кесаря не обязательно означает, что Нерон судил его. Император с самого начала своего правления заявил, что судить никого не станет. За него судебные решения принимали префекты из преторианской гвардии. В начале 62 г. по Р.Х. Нерон изменил этому правилу и начал судить сам. Так что трудно определить, когда именно Павел предстал перед самим Нероном или одним из префектов. Возможно, апелляция вообще не была принята и Павла не судили. Согласно Флп 1:7-14, во время написания этого письма Павел еще ждал суда. В 62 г. по Р.Х. умер советник Нерона Афраний Бурр. Бурр был префектом преторианской гвардии и практически правил империей вместе со способным сенатором Сенекой, в то время как Нерон предавался наслаждениям. После смерти Бурра (Сенека был вынужден покончить с собой три года спустя) Нерон начал вести себя, как ему нравилось. Его жадные советники, которые стремились нажиться за счет государства, вели политику, которая привела к серьезному финансовому кризису. Тем временем неуравновешенный Нерон считал себя спасителем мира. В 64 г. по Р.Х. в цирке Максима в Риме начался пожар. Огонь быстро распространялся, уничтожая все на своем пути. Пожар, раздуваемый ветром, продолжался более пяти дней. Он уничтожил большую часть города. Нерон в то время был в Антиуме, своем родном городе, примерно в 33 милях (53 км) к югу от столицы. Он поспешил в Рим, чтобы организовать тушение пожара. Но в народе распространялись слухи, что Нерон сам велел поджечь город. Козлом отпущения для Нерона стали христиане, которых он обвинил в этом преступлении. Начались гонения. Возможно, апостол Петр в своем первом послании имеет в виду именно гонения на христиан во время последних нескольких лет правления Нерона (1Пет 4:12).

Возможно, вторая жена Нерона, Поппея Сабина, подговорила его обвинить христиан в гибели Рима. К тому времени количество членов церкви возросло, и она представляла собой заметное движение. Тацит свидетельствует о том, что церковь была достаточно велика, когда говорит об «огромной толпе, движимой не столько желанием поджигать, сколько ненавистью к роду человеческому». Вполне вероятно, что Петр и Павел были казнены во время гонений Нерона. Климент Римский, один из отцов ранней церкви, в своем послании к церкви Коринфа (предположительно написанном в 95 г. по Р.Х.) упоминает о героях веры, «которые жили не так давно», а именно о мучениках Петре и Павле. В 66 г. по Р.Х. в Кесарии начался иудейский мятеж. Нерон послал военачальника Веспасиана подавить его. Сам он практически не интересовался государственными делами. Он отправился в путешествие в Грецию, поручив правление Римом префекту Гелию. Из-за невозможности подавить восстания наместников в Галии, Испании и Африки Нерон покончил жизнь самоубийством в 68 г. Он был последним императором, приходившимся Цезарю родней по крови или через брак. Некоторые из более поздних императоров. Галъба (3 до Р.Х. — 69 г. по Р.Х., правил в 68-69).

После смерти Нерона преторианская гвардия избрала императором Сервия Сульпиция Гальбу. Гальба был популярным и способным администратором, он по очереди управлял провинциями Галлия, Испания и Африка. Как император он пользовался меньшим успехом, и популярность его в армии и в народе постепенно падала из-за его бережливости и нелюбви к церемониям. Германские легионы римской армии, которые неохотно признали его своим главнокомандующим, лишили Гальбу своей поддержки в 69 г. по Р.Х. и провозгласили императором Авла Вителлия. Отказавшись назначить своим преемником одного из своих основных союзников, Марка Сальвия Отона, Гальба по сути подписал себе смертный приговор. Отон заручился поддержкой преторианской гвардии, был провозглашен императором, убил Гальбу и был утвержден сенатом. Веспасиан (9—79 г. по Р.Х., правил в 69-79).

На исходе 69 г. Веспасиан решил, что обстановка в Риме благоприятствует восстановлению мира и порядка. Сын сборщика налогов, он был бережлив, экономил финансы Рима, реорганизовал армию и вернулся ко внешним проявлениям старой республики. Согласно Светонию, при Веспасиане никогда не казнили невинных. Он огорчался, когда приходилось казнить преступников. Из-за расстроенного состояния финансов после Нерона Веспасиану пришлось ввести новые налоги и повысить существующие. В результате его ругали за скупость, хотя он щедро помогал непривилегированным сенаторам и обедневшим бывшим консулам. Веспасиан восстановил ряд городов империи, разрушенных в результате пожаров и землетрясений, поощрял развитие наук и искусств. В Риме он построил Храм Мира, посвященный разрушению Иерусалима и поражению иудеев, воздвиг форум, восстановил Капитолий и начал строить Колизей. За 10 лет правления Веспасиан принес империи мир. Его сын Тит прекратил войну в Палестине, другие римские полководцы подавили мятеж в Германии. Общественный порядок был отчасти восстановлен, империя вернулась к старым нормам морали. Своими преемниками Веспасиан назначил сыновей Тита и Домициана. Тит (39-81 г. по Р.Х., правил в 79-81).

Тит Флавий Веспасиан как полководец прославился в Германии и Британии. Когда началось восстание иудеев, он отправился с отцом в Палестину. Когда пять лет спустя Веспасиан вернулся в Рим, Тит был назначен военачальником римских войск в Палестине. 26 сентября 70 г. по Р.Х. Иерусалимский храм был сожжен, крепость попала в руки римлян и множество иудеев было убито. Тит вернулся в Рим с пленными иудеями и военной добычей, чтобы вместе с отцом отпраздновать победу. В Риме была воздвигнута Арка Тита, посвященная захвату Иерусалима. До самой смерти Веспасиана Тит был почти соправителем отца. Он выполнял обязанности секретаря Веспасиана, составлял черновики законов и выступал на заседаниях сената. Тит был талантлив, особенно по части политики и музыки. Он полюбил царицу Веренику, сестру Агриппы II (см. Деян 25-26), и обещал на ней жениться, но не сделал этого из моральных соображений, когда до него дошли слухи о ее кровосмесительной связи с братом. Во время правления Тита как императора (79-81 по Р.Х.) произошел ряд катастроф: извержение вулкана Везувий на юге Италии привело к гибели городов Помпеи, Стабий и Геркуланума (август 79 г. по Р.Х.); в Риме случился пожар, который полыхал трое суток (80 по Р.Х.); потом в столице началась эпидемия чумы. Светоний пишет, что во время этих бедствий Тит заботился о своем народе, как любящий отец заботится о детях. Неожиданная смерть Тита вызвала всеобщую скорбь; его восхваляли и сенаторы, и простой народ. Домициан (51-96 г. по Р.Х., правил в 81-96).

Во время правления Тита его брат Домициан был огорчен тем, что вынужден играть второстепенную роль. Он открыто говорил о своей жажде власти и устраивал заговоры, чтобы занять место главнокомандующего вооруженными силами. Втайне он радовался внезапной смерти Тита и старался очернить репутацию брата. Домициан оказался способным администратором: он восстановил поврежденный пожаром Капитолий и построил храм Юпитера, храм Флавия, форум, стадион, концертный зал и искусственное озеро для водных баталий. Он учредил Капитолийские игры, поддерживал развитие наук и искусств и публичные библиотеки. По обычаю более ранних императоров Домициан провозгласил себя богом, и подданные обращались к нему «Господь Бог». Но официально сенат так и не признал его божественности. На протяжении всего его правления они оспаривали его решения и часто выступали против. Домициан, не колеблясь, преследовал сенаторов, которые открыто возражали ему. Чтобы защитить себя, он заручился поддержкой армии, жалование которой он периодически увеличивал. Он учредил дополнительные налоги, часто прибегал к вымогательству. В особенности тяжкими налогами были обложены иудеи. В последние годы правления Домициана возобновились религиозные гонения. Раннехристианские авторы Ириней, Тертуллиан и Евсевий упоминают о преследованиях христиан во время правления Домициана. Домициан оказался неутомимым гонителем христианства и уступал место только Нерону. Он даже приговорил к смерти своих собственных родственников; его жена Домиция Лонгина боялась за свою жизнь, потому что якобы сочувствовала христианам. Она организовала заговор с друзьями и освобожденными рабами, желая убить своего мужа. Домициан правил империей 15 лет, после чего был убит. Никто его не оплакивал — кроме, разве что, армии, которой он хорошо платил. После него остались лишь горькие воспоминания об угнетении. Траян (53-117 г. по Р.Х., правил в 98-117).

Марк Ульпий Траян родился в римской аристократической семье в Италике, Испания. Его отец был военным, заслужившим пост наместника восточной провинции Испании. Траян воспитывался как будущий военачальник и доказал свою состоятельность в кампаниях в Испании, Сирии и Германии. В 97 г. по Р.Х. его усыновил император Нерва и сделал своим наследником. После смерти Нервы Траян стал императором. Выдающийся военачальник, Траян расширил границы Римской империи, захватив обширные территории в Дакии (сейчас часть Румынии и Венгрии), Аравии и Парфии (сейчас часть Ирана).

Он основывал новые города, в том числе Фамугади в современном Алжире. Кроме того, он был инициатором многих программ по строительству, в том числе мостов через Дунай в Дакии и Тахо в Испании, а также гавани в Риме. Согласно Плинию (см. «Письма» 10.96), Траян преследовал христиан, потому что их поклонение Христу ставило под угрозу римские религиозные традиции. Нежелание христиан признавать римских богов и приносить жертвы статуе императора воспринималось как измена, подрывающая безопасность империи. Диоклетиан (245-313 г. по Р.Х., правил в 284-305).

Диоклес, рожденный от незнатных родителей в Далматии (сегодня часть Югославии), изменил свое имя на Диоклетиан, когда стал императором. В молодости он вступил в армию и воспитывался в ее рядах, стал командиром императорской гвардии. Когда император Нумериан был убит, войска Диоклеса провозгласили его новым правителем. Брат Нумериана Карин был убит своими собственными воинами, когда попробовал захватить власть, и путь Диоклеса к трону оказался свободен. Диоклетиан, способный организатор и администратор, провел в Римской империи множество реформ, в том числе учреждение тетрархии

(293), новой системы управления империей, согласно которой власть делилась между четырьмя правителями. Он провел и другие реформы в военной, административной и экономической областях. В результате такой реорганизации возникла мощная бюрократическая структура. Тем не менее Рим как политический центр приходил в упадок, сенат все больше подчинялся тетрархии. Во время правления Диоклетиана преследования христиан начались в 303 г., когда стали разрушать церковные здания и уничтожать копии НЗ. Из тетрархов активнее всего преследовал христиан Галерий. Так как гонения продолжались и после отречения Диоклетиана и Галерия, некоторые ученые утверждают, что император не нес ответственности за происходящее. Диоклетиан удалился в свой дворец в Салонах (Сплите) на побережье Далматии, и в общественном сознании не был связан с политикой подозрения и насилия, проводимой новой администрацией. Константин Великий (272 или 273-337 г. по Р.Х., правил в 306-337).

Родителями Константина были Констанций Хлор, правитель западной части Римской империи, и его наложница Елена. Когда его отец умер в Англии в 306 г., войска провозгласили Константина императором, что было с неодобрением воспринято правителем восточной части империи Галерием. В империи начались волнения, и в течение двух лет они оба претендовали на титул императора. Незадолго до смерти в 311 г. Галерий, старший соправитель, выпустил эдикт о терпимости, в результате которого прекратились гонения на христиан. После смерти Галерия Константин и Лициний (ставший его соправителем) в союзе выступили против Максенция и Максимина Даза. В 312 г. Константин нанес поражение Максенцию и убил его в сражении у Мильвиева моста недалеко от Рима. Максимин Даза сдался Лицинию в следующем году. Напряженный мир между Константином и Лицинием сохранялся до 323 г., когда Константин вторгся на территорию Лициния, преследуя готов. В следующем году произошли сражения при Адрианополе и Хризополе, и Константин стал единовластным императором. Одним из самых важных действий Константина как правителя было основание Константинополя в Византии, которое имело место в 330 г. Его местоположение на берегу пролива Босфор было идеально с военной точки зрения, потому что оттуда открывался доступ как к Рейну и Дунаю, так и к персидской границе. Константин продолжил реорганизацию правительства, начатую Диоклетианом (правил в 284-305), и ввел новую валюту. Он позволил варварам селиться на территории империи с тем, чтобы пополнить за их счет армию. Больше всего Константин запомнился своей религиозной политикой. Его собственные религиозные верования — вопрос спорный. Он с самого начала правления терпимо относился к христианам. Его расположение к христианству проявилось перед сражением у Мильвиева моста. Согласно одному свидетельству, перед битвой Константин увидел во сне монограмму, составленную из двух первых греческих букв имени «Христос». На следующий день он велел своим воинам написать эту монограмму на щитах. Другая история гласит, что однажды во время марша он и его армия увидели на фоне солнца образ креста и надпись «Этим победишь». Зимой 312-313 г. император приказывал в письме одному из полководцев в Северной Африке выделить епископу Карфагена средства для оплаты расходов священства. Когда они с Лицинием встретились в 313 г. в Милане, они издали эдикт о свободе вероисповедания. Христианские настроения императора проявились также в законах, согласно которым епископы имели право решать мирские судебные дела, запрещалось ставить на лице клеймо (оскверняющее образ Божий), воскресенье объявлялось выходным днем для судов и мастерских и упразднялись гладиаторские бои. Поощряя христианство, Константин тем не менее был терпим и к язычеству, и языческие мотивы встречаются на его монетах даже в 324 г. Так как христиан в империи было меньшинство, Константин не хотел рисковать, оскорбляя язычников. Константин принимал активное участие в разрешении церковных споров. Когда донатисты (сепаратисты африканской церкви) бросили вызов Цецилиану, епископу Карфагенскому

(313), Константин велел римским епископам созвать комиссию по этому поводу. Так как донатисты не были довольны решением этой комиссии, Константин сам выслушал дело и в 316 г. провозгласил Цецилиана правым. Константин созвал также Никейский собор в 325 г., где было осуждено арианство (ересь, отрицавшая, что Христос был Сыном Божьим, существовавшим вечно, как и Отец).

Императорский эдикт официально утверждал решение Никейского собора. Правление Константина было омрачено одним серьезным скандалом. В 326 г. он казнил по обвинению в прелюбодеянии своего сына Криспа и жену Фаусту. Наследниками Константина были три других его сына (Констант, Константин и Констанций II).

Легенда гласит, что он крестился на смертном одре.

см. тж. Рим.