Матфей «дар Яхве» (matthew, person) Сын Алфея, сборщик налогов. Он был избран Иисусом в качестве одного из двенадцати апостолов. Считается, что он написал Евангелие от Матфея. Матфей упоминается в каждом из четырех перечней 12 учеников (Мф 10:3; Мк 3:18; Лк 6:15; Деян 1:13).

Помимо этих списков о Матфее говорится только в рассказе о его призвании (Мф 9:9; Мк 2:13-14; Лк 5:27).

До призвания апостола в евангелиях он появляется под именем Левий (Мк 2:14; Лк 5:27; ср. с Мф 9:9).

То, что Левий — это Матфей, не вызывает сомнений. Маловероятно, что Матфей был братом Левия, отец которого тоже назван Алфеем (Мф 10:3), потому что на такой факт в Писании было бы указано, как в случае с Петром и Андреем и сыновьями Зеведея. Матфей был на службе у царя Ирода Антипы в Капернауме Галилейском, он собирал налоги на товары, которые везли по дороге из Дамаска к Средиземному морю. Для того чтобы выполнять такую работу, Матфей должен был быть образованным человеком, знающим греческий язык, помимо родного арамейского, поэтому он мог написать Евангелие от Матфея. Как сборщик налогов, Матфей, видимо, был состоятельным человеком, но из-за его рода занятий иудеи презирали его и он относился к низшим слоям общества. Фарисеи постоянно упоминали мытарей вместе с грешниками (Мф 11:19; Мк 2:16; Лк 7:34; 15:1).

Матфей был призван Иисусом в тот момент, когда находился на работе. Иисус проходил по дороге и сказал ему: «Следуй за Мною» (Мк 2:14).

Матфей все бросил и пошел за Иисусом (Лк 5:28).

Он устроил в честь Иисуса пир в своем доме, где было много его друзей, мытарей. Именно в связи с этим пиром фарисеи и книжники выдвинули против Иисуса знаменитое обвинение: «Зачем вы едите и пьете с мытарями и грешниками?» (Лк 5:30).

Неизвестно, когда именно был призван Матфей, но вероятно, что первые шесть учеников присутствовали при этом, потому что фарисеи жаловались ученикам Христа во время пира у Матфея. В отличие от первых призванных Иисусом людей, Матфей не был последователем Иоанна Крестителя.