Свидетель (witness) человек, рассказывающий о том, что лично испытал или видел (такие показания обычно заслушиваются на суде).

Свидетельство в Ветхом Завете. В судебном процессе, описанном в ВЗ, одного свидетеля было недостаточно для вынесения решения, свидетелей должно было быть двое или трое (Вт 17:6; 19:15).

Этот принцип был запечатлен в иудейском законе и повторяется в НЗ (Мф 18:16; 2Кор 13:1).

Правдивость свидетельства настолько важна, что в девятой заповеди Библии запрещается лжесвидетельство (Исх 20:16; Вт 5:20; Мк 10:19; Лк 18:20).

Практическая мудрость Притчей часто касается темы лжесвидетельства (например, Пр 6:19; 14:5; 25:18).

Однако лжесвидетели появлялись (Пс 26:12; 34:11), и в Библии присутствуют примеры того, как невинных людей осуждали на смерть из-за лжесвидетельства. Примечателен случай с Навуфеем и его виноградником; Иезавель, жена царя Ахава, подкупила двух человек, чтобы они лжесвидетельствовали против Навуфея, после чего его забили камнями, а ее грешный муж смог забрать себе желанный виноградник (3Цар 21).

Судьи проверяли свидетелей. Если свидетельство обвинителя оказывалось ложным, этот человек подвергался тому же наказанию, которому должны были по его обвинению подвергнуть судимого (Вт 19:16-21).

В Притчах также говорится об осуждении лжесвидетелей (Пр 19:5,9; 21:28).

В ВЗ есть несколько описаний судебных заседаний, в которых принимали участие свидетели. В большинстве случаев речь идет о приобретении или передаче имущества. В Руфи 4:7-12 рассказывается, как Вооз выкупал землю у Ноемини. Исаия нашел «верных свидетелей», когда писал пророчество на свитке (Ис 8:1-2).

В подтверждение своего пророчества о возвращении изгнанников из Вавилона, Иеремия купил участок земли в присутствии свидетелей, которые также подписали документ о собственности (Иер 32:6-15).

В завершении своего прощального обращения в Сихеме Иисус Навин объявил, что Израильтяне — свидетели, избранные для служения Господу; потом он поставил большой камень и также объявил его свидетелем (Нав 24:22-27).

Сам народ Израиля был провозглашен Божьим свидетелем (Ис 43:10; 44:8-9).

Они должны были свидетельствовать о своем общении с Богом, о Его уникальности, святости, могуществе и любви. Когда они перестали признавать Его уникальность и святость и впали в идолопоклонство, Он отправил их в плен, как и предупреждал, потому что им не удалось свидетельство и они предоставили врагам Бога возможность хулить Его. Свидетельство в Новом Завете. В НЗ разные слова, обозначающие свидетельство, в основном связаны с глаголом martureo, который значит «свидетельствовать», «быть свидетелем». Греческое слово «мученик» (martyr) указывает на предельную форму свидетельства — когда христиане отдавали жизнь ради провозглашения веры в Иисуса Христа. Иоанн Креститель был свидетелем и мучеником. Как предтеча Мессии, он был обязан свидетельствовать перед миром и указать на Агнца Божьего (Ин 1:7-8,19-36).

Последователи Иисуса, в особенности 12 апостолов, свидетельствовали о личности и характере Иисуса. Они близко знали Его, слышали Его учение и видели Его чудеса; трое из них были свидетелями Его преображения (Мф 17:1-2; 2Пет 1:17-18), а многие другие были свидетелями Его воскресения (Лк 24:48; 1Кор 15:4-8).

В момент вознесения ученикам было особо велено быть Его свидетелями (Деян 1:8).