Совесть (conscience) Самосознание, позволяющее определить, соответствует ли совершенный человеком поступок или его намерение его собственным моральным стандартам. Совесть позволяет человеку понять, что он поступил неправильно. Греческое слово, которое переводится как «совесть», в НЗ буквально обозначает «обладание знанием». В ВЗ Адам и Ева прятались от Бога, стесняясь Его, потому что их совесть осудила их за неповиновение (Быт 3:8-10).

Все люди от природы способны к моральным суждениям. «Светильник Господень — дух человека, испытывающий все глубины сердца» (Пр 20:27).

Таким образом, совесть — это Божий дар, позволяющий отличать добро от зла. В Новом Завете. Слово «совесть» встречается в НЗ 32 раза (см. KJV), в особенности часто — в посланиях апостола Павла. Совесть в произведениях Павла рассматривается как суд не только над уже совершенными поступками, но и над теми, которые будут совершены в будущем. Поведение людей, живущих вне Божьего закона, показывает, что требования закона «у них написаны в сердцах» (Рим 2:14-15).

Утверждение Павла о том, что «надобно повиноваться не только из страха наказания, но и по совести» (Рим 13:5), предполагает, что совесть может побуждать к повиновению как моральный закон. Одобрение, то есть приговор «невиновен», вынесенный совестью, не менее важен, чем самоосуждение. Павел говорит: «Я ничего не знаю за собою» (1Кор 4:4).

Однако приговор совести не является окончательным — Павел продолжает: «...но тем не оправдываюсь; судия же мне — Господь». В другом отрывке Павел взывает к совести, доказывая свою правдивость, сравнивая ее вердикт с вердиктом Святого Духа (Рим 9:1;
см. тж. 2Кор 1:12), но не объясняет подробно природы их взаимоотношений. Отстаивая свое служение перед коринфянами, Павел просит их судить о его служении в свете их собственной совести (2Кор 4:1-2).

Настаивая на том, что Бог знал о мотивах его поведения (а именно, «страхе Господнем»), он надеется, что совесть коринфян также признает это (2Кор 5:11).

В Послании к Тимофею Павел связывает добрую совесть с искренней верой (1Тим 1:5); когда люди утрачивают веру, их совесть становится нечувствительной, потому что они упорствуют во зле (2Кор 4:2).

Отвечая на вопрос по поводу мяса, предлагаемого идолам, Павел утверждает, что совесть судит как о прошлом, так и о будущем поведении (1Кор 8:10).

Совесть некоторых «немощна» из-за их невежества (1Кор 8:7); они не понимают, что все сотворенное чисто (Рим 14:20).