Степь, Пустыня (wilderness) Пустошь, малонаселенная или непригодная для оседлого проживания территория, дикая, безлюдная местность. Это может быть собственно пустыня, но также незаселенные горы, лес или болота. {Словами «степь» и «пустыня» переводятся разные еврейские слова, причем, ввиду близости значений, не наблюдается их однозначного соответствия как в русском синодальном, так и в английских переводах.} На Ближнем Востоке степь, или пустыня, обычно представляет собой сухое, безлюдное место, покрытое в основном камнями и песком. Это неровная скалистая территория, пересеченная сухими руслами потоков. Она не совсем бесплодна, так как в сезон дождей может служить пастбищем для скота. В Иоиле 2:22 сказано, что «пастбища пустыни произрастят траву», а в Пс 64:13 — что пастбища пустыни богаты и изобильны. Но Иеремия пишет, что «засохли пастбища пустыни» (Иер 23:10; ср. с Иоиля 1:20).

А Иов говорит, что пустыня — земля, в которой люди не могут жить (Иов 38:26); здесь обитают разнообразные животные и птицы — дикие ослы, шакалы, стервятники и совы (Пс 101:7; Иер 2:24; Ис 13:22; 34:13-15).

Отдельные участки пустыни в Библии имеют свои названия и связаны с определенными городами, лицами или событиями. Агарь блуждала в пустыне Вирсавии (Быт 21:14).

Во время исхода из Египта Израильтяне пересекли следующие пустыни: Сур (Исх 15:22), Ефам (Чис 33:8), Син (Исх 16:1), Синай (Исх 19:1-2), Цин (Чис 13:22; 20:1 {«Син»}), Фаран (Чис 13:26), Кадес (Пс 28:8), Моав (Вт 2:8) и Кедемоф (Вт 2:26).

Когда Давид бежал от Саула, он скрывался в холмах пустыни Зиф (1Цар 23:14-15), пустыне Маон (1Цар 23:24-25) и пустыне Ен-Гадди (1Цар 24:1).

Несмотря на то что пустыня была сравнительно безлюдна, иногда там возникали города и селения. В Нав 15:61-62 перечисляются названия шести городов и селений «в пустыне». Исаия провозглашает будущую радость пустынных городов (Ис 42:11).

Пустыня была символом суровости и испытаний. Илия своим образом жизни и одеждой часто напоминал о пустыне. Елисей получил возможность служения в пустыне Едома (4Цар 3:4-27).

Исаия пророчествует о послании Иоанна Крестителя, который проповедовал в пустыне Иудеи (Ис 40:3; Мф 3:1-3; Мк 1:2-4; Лк 3:1-6; Ин 1:23).

Иисус, исполненный Святого Духа, провел в пустыне 40 дней. Там Его искушал дьявол (Лк 4:1-2), но в то же время Ему служили ангелы (Мк 1:13).

Отшельники Египта и кумранской общины возле Мертвого моря бежали в пустыню от зла городской жизни. Иисус в пустыне молился и общался с Отцом (Лк 5:16).

см. блуждания в пустыне; пустыня.