Фессалоники (thessalonica) Главный город Македонии, бывший римским административным центром еще за столетие до пришествия Христа. У Фессалоник была прекрасная гавань, кроме того, город располагался на пути из Италии на Восток. Эта знаменитая дорога, Виа Игнатия, проходила прямо через город. Две римские арки, Ворота Вардара и Арка Галерия, служили его западной и восточной границами. Согласно знаменитому греческому географу Страбону, Фессалоники были основаны в 315 г. до Р.Х. македонским военачальником Кассандром, который назвал город в честь своей жены, дочери Филиппа и сводной сестры Александра Македонского. Здесь поселились беженцы из многих городов того района, разрушенных во время войны. Когда Македония была поделена на четыре части (167 до Р.Х.), Фессалоники стали столицей второй из них. Они продолжали оказывать влияние на область, когда она стала римской провинцией. Во время второй гражданской войны между Цезарем и Помпеем (42 до Р.Х.) Фессалоники хранили верность Антонию и Октавиану и были вознаграждены статусом свободного города. Эта дарованная ему автономия позволила городу самостоятельно назначать своих правителей, которые носили необычный титул политархов. Историческая точность повествования Луки проявляется в том, что хотя термин «политарх» нигде не используется в греческой литературе предшествующего периода, он используется в Деян 17:6-8 и был обнаружен в надписи на Воротах Вардара и других надписях той области. В начале I века Фессалониками управлял совет из пяти политархов. Цицерон, римский государственный деятель, живший незадолго до времен Христа, провел в Фессалониках в изгнании семь месяцев. Церковь в Фессалониках была основана Павлом во время второго миссионерского путешествия (Деян 17:1-4).

В Троаде апостолу было видение, в котором ему было велено пересечь Эгейское море и отправиться в Македонию. После служения в Филиппах, где его избили и посадили в темницу, Павел был освобожден благодаря своему римскому гражданству и отправился далее в Фессалоники. В субботу Павел пошел в синагогу и проповедовал иудеям, что Иисус есть Христос. Некоторые иудеи уверовали, а еще многие богобоязненные греки и знатные женщины (Деян 17:4).

Успех Павла вызвал зависть неуверовавших иудеев, которые собрали толпу на рыночной площади и начали мятеж. Они ворвались в дом Иасона, где остановился Павел, но не смогли найти апостола. Тогда они схватили хозяина дома и нескольких верующих и потащили их к городским властям. Они утверждали, что Павел оскорбляет кесаря, так как учит принять другого царя по имени Иисус. Ночью Павел бежал из города и отправился в Верию (Деян 17:5-10).

Враждебные фессалоникийские иудеи, узнав о проповедях Павла в Верии, преследовали его и там, настраивая против него народ (Деян 17:13).

Большая часть наших сведений о церкви в Фессалониках почерпнута из двух посланий Павла, отправленных из Коринфа некоторое время спустя. Эти ранние письма апостола позволяют нам понять, какой была жизнь македонской христианской общины I века, преимущественно обращенных язычников. В последующие века эта церковь оставалась одним из оплотов христианства.

см. тж. Фессалоникийцам 2-е послание; Павел; Фессалоникийцам 1-е послание.