Эпос О Гильгамеше (gilgameshepic) Известный цикл эпических сказаний о приключениях шумерского героя и обретении им мудрости. Гильгамеш был царем Урука, или Эреха (Тель Обейд; современная Варка), в конце четвертого тысячелетия до Р.Х. Эпический цикл, созданный в период первой вавилонской династии (ок. 1830-1530 до Р.Х.), был обнаружен в дворцовой библиотеке Ашшурбанапала (669-627 до Р.Х.) в Ниневии. Эпос о Гильгамеше, записанный на 12 табличках, рассказывает нам, как могущественный правитель Гильгамеш подружился с Энкиду, охотником, которого боги создали, чтобы свергнуть его. Вместе они убили чудовище Хуваву. Иштар, богиня любви, пыталась добиться расположения Гильгамеша. Но он отверг ее и убил священного небесного быка. Наказанием за это преступление была смерть Энкиду. Гильгамеш, скорбя о нем, странствует по миру в поисках эликсира бессмертия и в конце концов приходит в землю Утнапиштима. В табличке XI Утнапиштим описывает разрушительный потоп, в ходе которого была затоплена большая часть Месопотамии. Благодаря благочестию Утнапиштима, боги спасли его от гибели и даровали ему бессмертие. В последней табличке выражена печаль Гильгамеша, скорбящего о своей смертности. Исследователи Библии сравнивают описание потопа в эпосе с библейским описанием. и в том, и в другом рассказе речь идет о наводнении, о спасшемся человеке, о посланных на разведку птицах и о жертве, принесенной героем. Но есть и несколько различий. В библейском повествовании потоп вызван нечестивым поведением людей; в эпосе о Гильгамеше причина менее веская — богам надоел шум, производимый людьми. Различны виды используемых птиц, имена героев, размеры ковчега и продолжительность потопа. Повествование Книги Бытие явно составлено не на основании эпоса. Возможно, и то, и другое опираются на общее предание. Может быть также, что эти рассказы не зависят один от другого, но описывают один и тот же потоп.

см. тж. Ной; потоп.