I:

1) слово "П." представляет собой сокращение греч. слов Палайстина Сюриа - "Сирия филистимлян". Так, в отличие от северной Сирии (Сирийцы, Сирия), греки называли Южную, лежащую по обе стороны от реки Иордан, Мертвого моря и Аравы, хотя в целом эта область значит. обширнее, чем заселенная некогда филистимлянами прибрежная равнина. Во времена рим. владычества и англ. правления П. офиц. называлась тер., включающая в себя совр. Израиль и части Иордании, Ливана и Сирии;

2) если под П. вообще понимается область между горой Ермон на севере, заливом Акаба на юге, Средиземным морем на западе и Аравийской пустыней на востоке, то ее внутр. границы, особенно политич., постоянно изменялись. Во времена царя Соломона вся область от Типсаха до Газы (3Цар 4:24) или от Емафа (Хамата) до потока Египетского (Вади-эль-Ариш; 3Цар 8:65; 2Пар 7:8) находилась под его владычеством. В Нав 11:17; 12:7 сев. границей израил. владений назван Ваал-Гад у горы Ермон, а юж. - гора Халак (Джебель-Халак; новоевр. Хар-Хехалак). Собственно область поселения евреев простиралась от Дана до Вирсавии (Беер-Шевы) (1Цар 3:20).

II:

1) П. - это "земля обетованная", к-рую Бог обещал дать потомкам Авраама (Быт 12:7); это земное пространство было избрано Господом как место ветхозаветного Божьего откровения в Его народе и новозаветного откровения в Его Сыне Иисусе Христе (Ханаан). Поэтому средневековые ученые рассматривали П., а точнее Иерусалим, как геогр. центр земного круга. И хотя совр. наука уже не оперирует такими понятиями, она, тем не менее, признает, что П., где пересекались важнейшие сухопутные и морские пути древнего мира, занимала чрезвычайно выгодное геогр. положение (см. Иез 5:5). Все важнейшие дороги неминуемо должны были проходить через Палестину;

2) в отличие от пустынного Синайского полуо-ва, П., к-рая расположена севернее, образует юго-зап. часть т.наз. "благодатного полумесяца" - широкого пояса густонасел. тер. с плодородной землей; нек-рые комментаторы относят к странам "благодатного полумесяца" и Египет. На севере и северо-востоке "благодатный полумесяц" ограничен плоскогорьями Малой Азии и Ирана и лежащим между ними Армянским нагорьем, на юге и востоке - Аравийской пустыней, на западе - Средиземным морем. Здесь, за узкой береговой равниной, тянутся две горные гряды, разделенные глубокой долиной. Сообщение с Месопотамией облегчается благодаря тому, что в сев. Сирии внутр. горная цепь повернута на восток, в то время как Евфрат делает поворот на запад. Сир.-палест. горы влияют на климат окрестных тер., к-рый становится более влажным по сравнению с областями, лежащими в глубине материка;

3) являясь своеобразным мостом между древними речными культурами Месопотамии и долины Нила, Сирия и П. могли играть важную политич. роль только тогда, когда ослабевали великие царства на севере и юге. Обычно же как Сирия, так и П. находились в зависимости от своих более могущественных соседей, и их история в значит. мере определялась борьбой между Месопотамией или Малой Азией, с одной стороны, и Египтом - с другой (Война, III). Подлинно независимой П. являлась очень редко, поскольку даже в периоды упадка великих соседних держав сир. Дамаск выступал в качестве серьезного противника Израильского и Иудейского царств. Добиться явного превосходства над Сирией израильтяне смогли только при Давиде и Соломоне, во времена Амврия и его сына Ахава, в эпоху правления Иеровоама II и Озии и, возм., в эпоху расцвета гос-ва Маккавеев.

Но именно эту политич. нестабильную и привлекавшую многих захватчиков область Господь сделал родиной Своего народа (см. Пс 77:7).

III:

1) в П. встречаются след. виды ландшафтов (см. карту): равнины (Ia-f) и горы (IIa-f) на зап. берегу Иордана, Иорданская впадина (IIIa-e), горная область вост. берега Иордана (IVa-d) и пустыня (IIIe, Va-c);

2) а) прибрежная равнина тянется вдоль всего побережья, на юге она шире, чем на севере. Между филистимской равниной (на карте - Id) и Иудейскими горами (IIa) лежит плоскогорье Шефела (Ie). С севера к нему примыкает равнина Шарон (библ. Саронская равнина) (Ic), отделенная болотами Крокодильей реки [новоевр. Нахал-Танниним] от равнины Дор (Ib). На севере береговую равнину пересекает хребет Кармил (IId), за к-рым она сильно сужается и, наконец, заканчивается у Рас-эн-Накура [новоевр. Суллама-шел-Цор]
- "Лестницы Тира". Узкая сев. часть равнины (Ia) была областью поселения колена Асира; б) непосредств. к востоку от прибрежной равнины возвышаются горы, к-рые двумя большими террасами Верхней (IIf) и Нижней Галилеи (IIe) спускаются от Ливана к Изреельской равнине, связывающей прибрежную равнину (Ia) с Иорданской впадиной (IIIc) у Бет-Шеана. Юж. Бет-Шеана начинается Самарийское плоскогорье (IIc), к-рое переходит в горы Ефрема (IIb) и Иудейские горы (IIa), где расположены Иерусалим, Вифлеем, Хеврон. Юж. Хеврона расположено пустынное нагорье Негев (Vc), юж. часть к-рого поднимается горной грядой Джебель-эль-Макра, высота к-рой достигает 1035 м (Хар-Рамон); в) вост. склоны гор круто спускаются к Сирийской, или Иорданской, впадине, к-рая простирается от Сирии до Акабского залива. Сев. П. дно этой долины резко опускается с 300 до 68 м над уровнем моря (у оз. Хуле; IIIa), а затем - вплоть до отметки 212 м ниже уровня океана (у Геннисаретского озера). У Мертвого моря (IIId Соленое море) долина опускается до отметки 392 м ниже уровня океана. Юж. Мертвого моря, в Араве, долина постепенно поднимается, а ближе к Акабскому заливу снова опускается; г) возвышенность на вост. берегу Иордана имеет еще более крутой склон, чем горы на зап. берегу. Возвышенность пересекают четыре глубокие речные долины: на юге протекает Ярмук, берущий начало в Васане (IVa); Иавок (совр. Эз-Зарка) течет через Галаад (IVb), в своем верхнем течении образуя зап. границу аммонитян; в Моаве протекает Арнон (IVc); Ва-ди-эль-Хеза (Заред) образует границу между Моавом и Эдомом (IVd). Самые высокие точки этой возвышенности находятся на севере, в Галааде, и на юге, в Эдоме, где гор. вершины достигают высоты 1700 м; д) на востоке и на юге П. лежат пустыни: ровная, но не имеющая дорог вост. пустыня (Va), скалистая и гористая местность Вади-Хасма (Vb), к-рую по климатич. признакам также можно считать пустыней, и пустыня Негев на зап. берегу Иордана.

IV. В засушливые летние месяцы (Земледелие Календарь Восточный ветер Дождь Снег) многие реки в П. пересыхают (Поток). Мелкие реки Изреельской равнины впадают в Кишон (библ. - Киссон); юж. Кармила текут еще несколько небольших речек, впадающих в Средиземное море. Вся внутр. область П. отдает свои воды в Мертвое море, куда впадает также самая крупная река П. Иордан.

В сев. части Аравы протекает Вади-эль-Джейбе, к-рая также впадает в Мертвое море. Южнее горы Джебель-эр-Ри-ше, по к-рой проходит водораздел Аравы, в Акабский залив впадает несколько более мелких рек. Большинство пересыхающих рек ("вади") вост. нагорья впадают в четыре главные реки, лишь на самом востоке они устремляются к впадине Вади-Сирхан (Каркор), а на юге Вади-Ятм впадает в море у Акабы.

V. Сложный ландшафт, острый скалистый грунт, по к-рому не могут передвигаться верблюды, затрудняли строит-во дорог и насел. пунктов в П. Большой базальтовый участок, простирающийся от Аврана на юго-восток можно обойти только через Пальмиру на севере или через Вади-Сирхан на юге. В вост. части пустыни и Аравы встречаются заболоч. участки, к-рые после каждого дождя становятся вязкими и непреодолимыми для верблюдов. Значит. препятствием является также подъем на плоскогорье, что не раз служило защитой для Иудеи, Моава и Эдома. Естественными преградами служили даже невысокие го-ры с крутыми склонами, особенно если они, как, напр., гряда Кармил, были покрыты лесами. Впрочем, сами леса не являются препятствием для передвижения, исключение в этом смысле составляют, пожалуй, зап. часть Верхней Галилеи, нек-рые части Галаада и, пожалуй, равнина Шарон. Болота же в бассейне озера Хуле непроходимы в течение всего года, в р-не Изреельской равнины и равнины Шарон, а также в прибрежной равнине сев. Кармила - в сезон дождей.

VI. О растит. и животном мире П. см. соотв. статьи.