Благодать Слово "благодать" в словарях толкуется неясно и мало соответствует учению Слова Божия. Слово это состоит из двух слов "благо" и "даяние".

Слово "благо" означает все доброе, полезное, служащее и нашему счастью (В. Даль).

В богословских объяснениях слово "благодать" толкуется: - все то, что дал и дает нам Бог не по заслуге, а из милости. Милость же не заслуживается. Все, что дается заслужено, есть плата, воздаяние; а милость лишь то, что дается из доброты недостойному, как и написано: "Ибо благодатию вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар; не от дел, чтобы никто не хвалился" (Еф 2:8-9). "Спасшего нас не по делам нашим, но по... благодати" (2Тим 1:9).

"Получая оправдание даром, по благодати Его... " (Рим 3:24). Вот, что означает само слово "благодать".

Благодать Божия многоразлична (1Петр 4:10):

1. Благодать спасительная (которою мы спасены) (Тит 2:11; Деян 15:11).

2. Различные дарования на служение в церкви (Рим 12:6).

3. Силы и право потрудиться для Христа (1Кор 15:10; Деян 4:33).

4. Обилие личных и духовных достоинств смиренным (Иак 4:6; 1Петр 5:5).

5. Сохраняющая и поддерживающая во всех невзгодах и искушениях (13:43; 11:23).

6. Способствует и даже определяет наш духовный рост (2Петр 3:18; 2Тим 2:1).

7. Оправдание получаем по благодати даром (Рим 3:24).

Перечисленное еще далеко не все то, чем мы живем (не только духовно, но и материально), как хранит и ведет нас Бог к вечности через все невзгоды жизненного пути. Не случайно же пожелание благодати для верующих звучит почти в каждом апостольском послании и в начале и в конце, которая как дождь живит и растит. Не случайно и дождь люди назвали благодатью; видимо потому, что дождь наглядно изображает благодать Божию вообще (Мф 5:45).

Самое важное для всякого верующего - "наблюдать чтобы не лишиться благодати Божией" (Евр 12:15) и бережно хранить ее (ст. 28 этой же главы).

Полезно заметить в чем же заключается хранение благодати? Если благодать есть дар Божий, совершенно незаслуженный (а какие достоинства у грешника, спасаемого по благодати?), то что может послужить причиною на то, чтобы лишиться ее? Ответ на это - Евр 12:15-17; когда получивший благодать не будет ее ценить и готов, как Исав, на любую мелочь променять ее. Этот неоценимый подарок Божий нужно хранить с "благоговением и страхом" (Евр 12:38), с глубокой почтительностью и особенной бережностью.

В этой теме попутно следует осветить один великий вопрос, с чем возможно согласится не каждый. Однако, несогласие это основано и утверждается только на одном: на незнании того, что такое благодать в сущности. И в нашем братстве нетрудно встретить вполне согласных с учением православной церкви о том, что Мария удостоилась стать матерью Иисуса по своей собственной святости. Вероучение православной церкви гласит, что Мария была "пресвятая дева" (приставка "пре" означает: превосходящей всех святых по святости, превосходящая святостью ангелов, архангелов и даже херувимов (херувим - высший ангельский чин), и приближенная к Богу ближе всех их). Конечно, проверить этого никто не может и этого можно даже не оспаривать, но Евангелие проливает яркий свет на этот вопрос. Написано: "И сказал ей ангел: не бойся, Мария, ибо ты обрела благодать у Бога. И вот, зачнешь во чреве и родишь Сына... " (Лк 1:30-31). Это место Евангелия открывает нам, что столь высокого и почетного положения Мария достигла не по своей собственной святости, а по благодати, которая, как мы изложили выше, есть дар Божий, даримый Им совершенно независимо от личных достоинств, дел или святости (Еф 2:8-9). И если бы Мария имела свою собственную святость, превосходящую святость херувимов, то благодать бы была не нужной; а если она "обрела благодать у Бога", то, следовательно, право стать матерью Иисуса она получила не по своим собственным достоинствам, не по высокой святости, а по благодати.

И вот, опираясь на авторитет Евангелия, мы уверенно отвергаем всякое излишнее преувеличение достоинств Марии и воспевание благодати Божией, дарованной ей, а не ее личной святости. Если святость - то не благодать, а если благодать - то не святость.

Конечно, изложенное не значит, что у Марии не было святости: как и все святые праведники до Христа, она тоже вела праведный образ жизни и вполне допустимо, что святостью превосходила всех праведников. Но превосходя святостью людей, не значит, что она превзошла святостью даже херувимов. Преувеличивать святость Марии означает - умалять Божию благодать.

Попутно следует посмотреть и на всех почитаемых святыми. Так один из них, ап. Павел, о себе говорит сам, что он апостолом стал не по собственной святости как праведник - по закону он был непорочен (Фил 3:6) - "но благодатию Божию есмь то, что есмь" (1Кор 15:10). А о пророке Илии засвидетельствовано, что он "был человек подобный нам" (Иак 5:17), хотя судя по тому, что он живым взят на небо, ему можно бы приписывать сверх возможную святость.

Вот почему в нашем вероучении евангельского направления нет разделения верующих на святых угодников и грешных мирян. Вот почему Евангелие нередко называет верующих просто святыми. Каждый верующий стремится и должен стремиться иметь святость (см. № 9). А думать, что быть святым удавалось лишь отдельным людям, означает угашать в себе энергию к достижению святости, к чему призывает Слово Божие. (1Петр 1:15-16; Евр 12:14).